경기에 대한 경고

지난 주 미 경제정책기관의 두 축이라 할 수 있는 연방은행 버냉키의장과 헨리 폴슨 재무장관이 비슷한 시기에 각각 미 경제에 대한 주택시장문제의 심각성을 얘기해 장래전망을 어둡게하고 있습니다.

가뜩이나 3/4분기 기업실적이 좋지않고 원유가는 연일 상승해 경기여건이 나빠지고 있는 상황에서 두 금융당국의 수장들이 불안감을 표시하자 금융계와 재계 모두 걱정이 많아지고 있는 것입니다.

우선 헨리 폴슨 재무장관의 경우 몇달 전까지만 해도 주택시장의 문제가 경제전반으로 퍼지지 않을 지엽적 문제로 축소해석했었는데 이번 조지타운 대학교에서의 연설에서 지금 진행되는 주택시장의 문제가 작년 말 예상했던 것보다 오래 지속될 것으로 보이며 경제와 자본시장 그리고 주택소유자들에게 지속적으로 악영향을 미칠 것으로 보인다는 의견을 피력 입장이 180도 바뀌었음을 선언했습니다.

비슷한 시기에 뉴욕경제클럽에서 버냉키 연방은행의장은 신용경색의 문제가 중앙은행의 조정으로 잘 넘어가고 있어 만족감을 표시하면서도 주택시장의 문제가 내년 초까지 경제전체에 ‘심각한 걸림돌’로 작용할 수 있음을 경고해 폴슨장관과 주택시장의 어려움에 대해 같은 입장을 표현했습니다.

전반적으로 주택시장은 더 떨어질 것으로 예상한 버냉키 의장은 주택시장의 침체로 지난 1년 반 동안 미 경제는 약 ¾% 포인트의 감소효과를 겪었다고 발표하고 신용경색으로 강화된 주택융자심사기준으로 인해 건설경기는 더 나빠질 것이며 주택가격도 떨어질 것으로 전망했습니다.

그러나 버냉키 의장은 비록 주택시장의 침체가 심각한 걸림돌로 작용한다고 해도 꾸준한 고용시장의 강세로 개인소득이 유지되면서 소비시장을 받쳐주고 있어 전체적인 경제는 무난히 완만한 성장세를 지속할 것이라는 낙관적 견해를 견지해 주목을 끌고 있습니다.

결론적으로 보면 비록 전반적인 경제에 대해서는 아직 고용시장이 좋아 낙관적일 수 있다고 하나 예상보다 오래 지속되고 조정의 폭이 깊은 주택시장의 문제는 단시일 내에 해결될 기미가 보이지 않아 언젠가는 미 경제전체에 복병이 될 수 있다는 경고를 경제의 두 수장인 연방은행 의장과 재무장관이 동시에 보내고 있다는 점에서 지금의 주택시장의 빠른 회복세를 기대하는 것은 무리라고 하겠습니다.